L’INERIS (Institut National de l’Environnement Industriel et des Risques), a analysé les composés gazeux émis par les marées vertes en Bretagne.
Quand les algues sont fraiches, l’air aux alentours contient très peu de H2S (sulfure d’hydrogène) et du diméthylsulfure en quantité moyenne (200 à 300 parties pour million). Si les algues se décomposent en dehors de la mer pendant plusieurs jours, elles sèchent et se forme alors une croute qui retient des gaz formés par la décomposition : de l’H2S en grande quantité (environ 1000 ppm), peu de diméthylsulfure et beaucoup de méthane. Ce sont des bactéries qui en sont à l’origine : elles décomposent la matière organique et émettent du H2S à partir de la réduction du sulfate de l’eau de mer en sulfure.
Il y a danger lorsque cette croute est percée (il suffit de marcher dessus).
Voici un tableau sur les symptômes liés à l’exposition du sulfure d’hydrogène.
| PPM | Effets |
| 0,13 | C’est le seuil de l’odeur. L’odeur est désagréable et les yeux piquent. |
| 4,6 | Forte odeur intense mais tolérable. Une exposition prolongée peut annihiler l’odorat. |
| 10 à 20 | Yeux douloureux, irritation du nez et de la gorge, maux de tête, fatigue, irritabilité, |
| insomnie, troubles gastro-intestinaux, perte de l’appétit, étourdissement. | |
| L’exposition prolongée peut cause la bronchite et la pneumonie. | |
| 30 à 100 | Odeur écœurante. |
| 50 | Peut causer une fatigue musculaire, l’inflammation et l’assèchement du nez, de la gorge et des voies respiratoires. Une exposition d’une heure ou plus à des niveaux |
| supérieurs à 50 ppm peut causer de graves dommages aux tissus oculaires. Une | |
| à long terme peut entrainer des maladies pulmonaires | |
| 100 à 150 | Perte de l’odorat, irritation des yeux et de la gorge. Mortel au bout de 8 à 48 heures |
| d’exposition continue. | |
| 200 à 250 | Dépression du système nerveux (les symptômes sont : maux de tête, étourdissement et nausées). L’exposition prolongée peut causer une accumulation des fluides dans |
| les poumons. Mortel au bout de 4 à 8 heures d’exposition continue. | |
| 250 à 300 | Oedème des poumons (poumons remplis de fluide, bave, dommage chimique aux poumons). |
| 350 à 500 | Peut causer des crampes musculaires, la basse tension et l’inconscience au bout de 20 minutes. |
| Une concentration de 300 à 500 ppm peut être mortelle après 1 à 4 heures d’exposition continue. | |
| 500 | La mort survient après 30 à 60 minutes d’exposition : l’appareil respiratoire est paralysé et la |
| Victime succombe presque instantanément. | |
| 700 | Paralysie du système nerveux. |
| 1000 | Mort immédiate. |